まいたけで、ゴー、ゴゴー。
新潟県といえば、田中角栄元首相を思いだすのは私だけでしょうか。
同氏の評価は賛否両論ありますが、その政治力によって、多くの公共事業が展開され、高速道路や新幹線の開通により、恩恵を受けた人も少なくないはずです。
地元新潟でも、やはり建設業が突出しており、公共事業王国から脱却し、新しい新潟への変革が急ピッチで進めてられているようです。
新潟県は、根雪期間が120日以上あり、積雪２メートル以上という地域が実に県の65％にまで及んでいるそうです。
こうした厳しい自然条件が、新潟県人のまじめでねばり強い性格形成に影響しているようで、看護婦さん、米屋さん、豆腐屋さんといった労働条件がきつい職業に新潟県出身者が多いそうです。
また、新潟県で思い浮かべるのは、お米ではないでしょうか。
魚沼産コシヒカリは、ブランド米として、一躍ブームになりましたよね。
米の産出額は、全国１位で、それに関連して、米菓の出荷額、切餅・包装餅の出荷額も１位です。ですから、新潟県を代表する企業として、亀田製菓（株）や越後製菓（株）、(株)ブルボンといった米菓を製造する企業も目立ちます。
今回は、こうした中、急成長をとげているベンチャー企業を紹介したいと思います。（株）雪国まいたけです。
雪国まいたけは、それまで不可能とされていたまいたけの量産（人工栽培）に成功し、まいたけ市場で約７割のシェアを占め、業界トップを独走している企業です。関西の方にはあまりなじみがないかもしれませんが、関東では、郷ひろみさんやはなわさんが出演するインパクトのあるＣＭで注目を集めています。
今では、家庭の食卓で日常的に食べられるようになったまいたけですが、スーパーなどで常に見かけられるようになったのは、1989年ごろからだそうです。
それまで、まいたけは山の奥地にまれに発見される貴重なキノコで、そのキノコにビジネスチャンスを見出した創業者の大平さんが、83年に会社を設立し、まいたけの量産に乗り出したわけです。以来、まいたけ市場の拡大と足並みを揃える勢いで会社も成長し、2000年には、アメリカに初の海外進出も果たしています。
まいたけに含まれるガン抑制効果などに着目し、さらなる市場拡大をめざしているそうです。
ビジネスチャンスはどこにあるかわかりませんね。